青銅在我國的應用早，距今4500~4000年，我國就已經(jīng)開始大量使用青銅制作用具了。并迎來了中國青銅器文化鼎盛期即中國青銅器時代，時代包括夏、商、西周、春秋及戰(zhàn)國早期，延續(xù)時間約一千六百余年，也就是中國傳統(tǒng)體系的青銅器文化時代。

轉(zhuǎn)變時期指戰(zhàn)國末期-秦漢時期，青銅器已逐步被鐵器取代，不僅數(shù)量上大減，而且也由原來禮樂兵器及使用在禮儀祭祀，戰(zhàn)爭活動等等重要場合變成日常用具，其相應的器別種類、構(gòu)造特征、裝飾藝術(shù)也發(fā)生了轉(zhuǎn)折性的變化。

主要青銅器有：青銅食器、酒器、水器、樂器、兵器、車馬器、農(nóng)器與工具、貨幣、璽印與符節(jié)、度量衡器、銅鏡、雜器十二大類，其下又可細分為若干小類。其中食器、酒器、水器、樂器、兵器，這五類是主要的、基本的。

青銅原指銅錫合金，金屬冶鑄史上早的合金，在純銅(紫銅)中加入錫或鉛的合金，有特殊重要性和歷史意義，與純銅(紫銅)相比，青銅強度高且熔點低(25%的錫冶煉青銅，熔點就會降低到800℃，純銅(紫銅)的熔點為1083℃)，青銅鑄造性好，耐磨且化學性質(zhì)穩(wěn)定?，F(xiàn)在除黃銅、白銅以外的銅合金均稱青銅，并常在青銅名字前，以主要添加元素的名。

錫青銅板的鑄造性能、減摩性能好和機械性能好，適合於制造軸承、蝸輪、齒輪等。鉛青銅是現(xiàn)代發(fā)動機和磨床廣泛使用的軸承材料。鋁青銅強度高、耐磨性和耐蝕性好，用於鑄造高載荷的齒輪、軸套、船用螺旋槳等。鈹青銅和磷青銅的彈性極限高，導電性好，適於制造精密彈簧和電接觸元件，鈹青銅還用來制造煤礦、油庫等使用的無火花工具。